 |
| Trajet vers le détecteur des atomes ayant subi la transition (cliquez pour agrandir) |
Quand il émerge du second bras de la cavité de Ramsey, le jet comporte à nouveau deux types d’atomes de césium : ceux qui ont subi une transition, et ceux qui n’en ont pas subi. A la sortie de la cavité, un second aimant, semblable au premier, va dévier les atomes ayant effectué la transition hyperfine ( F = 4 ) vers un détecteur. La géométrie est conçue de telle façon que seuls les atomes qui ont subi une transition arrivent dans le détecteur.
 |
| Les atomes n'ayant pas subi la transition sont écartés (cliquez pour agrandir) |
Le signal de sortie du jet de césium est donc un courant électrique. Celui-ci est proportionnel à la probabilité que les atomes aient effectué la transition F=3 --> F=4. La probabilité d'excitation est d'autant plus grande que la fréquence d'excitation est proche de la fréquence de transition. Un système d'asservissement relié à l'oscillateur à quartz va permettre de maximiser le nombre d'atomes excités en ajustant la fréquence de l'oscillateur sur la fréquence de la transition atomique. Les oscillations produites par notre oscillateur sont comptées. C'est ce comptage qui va définir la seconde (9 192 631 770 périodes = 1 seconde).
